今回は、テキサスのオースティンで開催される(ISC)2のイベントに参加すべく、成田へ向かう。
今回は修行（つまりは、エアラインのステータスをキープするための距離稼ぎ）をかねて、テキサスへ行くのにワシントンD.C.経由という大回りコース。しかし、これがあれこれ災いすることになる。
アップグレードを試みたものの、結局往路の国際線はアップグレードできず、エコノミーフライトに甘んじることになってしまった。なので、ラウンジビールもちょっと控えめ。
エコノミー席の2番目、1番前が2列しかないので、真ん中が空いていてくれると、通路アクセスが簡単になる。そのもくろみはあたって、見事真ん中席が空いたのだが、通路側に座っていたアジア系のおばちゃんが、何を思ったかわざわざ真ん中に詰めてきた。結局、通路側も、他の奴が移ってきて、3列が埋まってしまう羽目に。思えばこのあたりから、ケチがついたのかもしれない。
まぁ、ちょっｔシートピッチの広いエコノミープラス席とはいえ、熟睡などできるはずもないので、とりあえず、できるだけ起きていることにした。なので、UAのWiFi経由の機内エンターテイメントを使って、iPadで映画を立て続けにみる。「STARWARS ROGUE ONE」と「STAR TREK BEYOND」を見てから、ちょっと一眠りしようとしたのだが、やはり眠れず、最後に「君の名は」を見て、ちょっと切ない気分になる。そんなことをしている間に、そろそろ飛行機は米国東海岸へ。
ここまでは、まだ順調と言って良かったのだが、まず、ダレスのイミグレが大混雑。ESTAリピーターレーンが米国市民レーンと同じなのだが、こちらがVISITORレーンよりも混み合っている。ESTAレーンに並んでしまったのが失敗の始まりで、結局、イミグレを抜けるのに1時間以上かかってしまった。VISITOR側に並んでいれば、その半分の時間で通過できたという結果論。そのあと、乗り継ぎのセキュリティチェックも混雑している中、運悪く一番流れの悪いレーンに並んでしまうなど。おまけにセキュリティチェックを抜けてから、ゲートまでがたぶん1Km以上あって、汗をかきながらゲートに着いた頃には、着陸から2時間近くが経過していた。
問題は、そこで終わらなかった。とりあえずオースティン行きに搭乗して、やれやれと思ったのもつかのま、機体のトラブルで、下ろされる羽目になってしまう。最初は、翼端灯の修理ということだったのだが、やがて、なにやら難しいトラブルが発生したようで、1時間以上ゲート前で待たされたあげくにフライトがキャンセルになってしまった。別便に振り替えてもらおうと思ったのだが、今日中にオースティンにつける便はなく、結局、用意されたホテルに泊まって、翌朝の便でオースティンに行くことになってしまった。宿やら予約していた乗り合いバンなどをキャンセルしようとしたのだが、電話もオンラインもうまくいかない。そんなこんなでバタバタしているうちに、気を取られて、キャリーバッグを置き忘れてしまい、警備に回収されてしまう。まったくバタバタするとろくなことが無い。結局、用意されたホテルに入ったのは午後9時前。明日は7時の便。車で30分はかかるので、なんだかんだで4時起き、5時出発な感じになってしまった。なにやら危うい感じなので、とりあえずホテルのバーでいっぱい引っかけて、落ち着きを取り戻したところである。今夜は、このまま寝て、明日は早起きしないと行けない。いまだ目的地は遠い・・・のである。
【追記】
朝4時起きしてざっとシャワーを浴びてからシャトルでダレス空港へ移動。早朝の空港は空いていて、セキュリティチェックも待ち無しだったので、時間が余ってラウンジでちょっとコーヒーを飲む。ゲートには昨日見た顔がいっぱい。振り替え組には、なんとなく連帯感っぽいものが生まれている。（笑）
今回は無事定刻に離陸。
とりあえず、朝飯を食ってから、これを書いている。
画像のアップロードがちょっと遅いので、フルサイズ画像はもしかしたらアップできないかもしれない。ダメなら着いてからアップする。
さて、今日は無事、予定通りいきますように。
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