ミネアポリス一泊で夜が明けて、こんな朝焼けを見ながら、朝食とシャワーを浴びて出発準備。
10時にチェックアウトしてシャトルで空港まで。チェックイン後、ラウンジで時間をつぶす。だだっ広いミネアポリスのターミナル。四角形に配置されたコンコースの対角線を歩くとすごい距離になるのだけど、幸いにも今回はラウンジ1分、ゲートまで3分。帰国便は出発が小一時間遅れたのだが、気流の関係から到着はオンタイムの予定とのこと。乗っている時間が短くなるのはいいことだ。
そんな感じで、午後2時過ぎにミネアポリスを離陸。
飛行ルートはいつものようにカナダ上空からアラスカの下をかすめるコース。機内食は迷わず和食を選択。
食事のあとちょっと一眠りしている間に、もうアラスカあたりにさしかかっている。こんな雪山風景が眼下に広がる。
ここからは寝ない方がいいので、撮影した動画の編集と、レンダリングをかけつつ、スタートレック「イントゥ・ダークネス」と「カーンの逆襲」を続けてみる。（つまりは、オリジナルタイムラインのカーン（後者）とパラレルワールドのカーンの両方なのだが）この対比はやはり興味深い。そうこうしているあいだに成田が近づいてきた。天気がちょっと気になり始めた頃に機長のアナウンス。成田が悪天候で離着陸が渋滞しており、待機が長引いた場合、一旦名古屋に降りて給油後、成田に戻ることになるという話。やはり・・・という感じで、着陸できることを祈りつつフライトモニタを眺める。しかし、飛行機は無情にも東京を飛び越していく。結局、名古屋（中部国際）空港に定刻5時に着陸。そこで、給油と天候調査や手続きなどあれこれで1時間強。途中、なにやら検疫のおっさんがサーモグラフィーを持って乗り込んできた。アメリカと日本はインフルエンザの流行は同じくらいのはずなんだがな。中国人の乗客も多いので、鳥インフルの警戒なんだろうか。
結局、暗くなって6時半頃に中部を離陸。成田まではすぐだが、またしても上空待機を食らう。着陸態勢で雲に入ったら窓の外を雪が流れていく。ちょっと不安がよぎる。
結局、着陸は午後8時頃。入国審査や税関の混雑はなく、荷物も（大きなスキーケースを含め）さっさと出てきたので、そこまではよかった。で、車を置いているホテルまでのシャトルをバス停で待っていたのだが、横殴りのみぞれ雪が吹き込んできて、なにやら空模様はご機嫌斜め。バスがなかなか来ず、30分以上外で待っていたので、だんだん凍えてくる。
結局バスが来たのは午後9時過ぎ。そこから第2ターミナル経由でホテルまで30分。雪道でチェーン装着なのでのろのろ。成田周辺は一面雪野原、しかも、さらにどんどん積もっていく。
ホテルに着いて、一瞬空き部屋があったら泊まろうか・・・と悩んだが、翌日どうなるかもわからないので、とりあえず帰ることにする。駐車場は雪の下が水たまりになっていて、足がビチョビチョ。つま先がしびれてくる。
東関東道はもう雪道。車は少ないが、轍ができて路面が荒れているので、みんなノロノロ。私の車はスタッドレスなので、基本的には大丈夫なのだが、路面が荒れてハンドルを取られるので、結局、制限速度の50Km/hくらいしか出ないわけで・・・。普段なら一時間の距離だが、いったいどれだけかかるのか不安になる。あちこちに、立ち往生や事故の車がハザードを出して止まっている。対向車線では通行止めが始まっているようで、大渋滞になっている。こちらも京葉道路方面の渋滞を脇目に、千葉を過ぎたあたりで、積雪は最大。その後、除雪車の大名行列と、その先の本線料金所渋滞につかまる。なにやら、ETCレーンが全部通行止めになっている上、通れるレーンが限られているので、渋滞を抜けるのに一時間ほどを要してしまう。ちょっと我慢ができなくなって、料金所手前の広い場所で脇に車を突っ込んで、緊急放水。どうにか最悪の事態をまぬかれる。（苦笑）
そこからは渋滞もなく比較的順調に流れたのだが、今度はガソリンがヤバくなってきた。普段なら余裕で帰れる量を残していたのだが、雪道と渋滞は想定外。帰れてぎりぎり・・・といったところ。この天候でガス欠は致命的だが、下手に下に降りると高速の入り口閉鎖で上がれなくなる可能性がある。とにかく、湾岸から1号羽田に抜け、環八から産業道路に入って、対抗側にスタンドを見つけて給油。なんと、５９リッター入った。（残りは１リッター＋誤差くらい）ちょっと冷や汗もの。
川崎あたりまで来たので、そこからは15号を走ることにする。上の高速を見たらなにやら渋滞中。結果的に降りて正解だったようだ。
結局、成田から自宅まですべて雪道走行で、帰り着いたのは午前1時半。当然駐車場は雪で埋まっているのだが、どうにかなりそうな程度の積雪なので、強引に車を突っ込んで少し地均しして駐車。４WDとスタッドレスのたまもの。家の前はこんな景色。
初の海外スキーの結末が雪のお出迎えとは暗示的。もしかしたら、浮気に雪の神様が怒ったのか・・・・。部屋は完全に冷え切っていてそのまま寝られそうにもない。ガスストーブとエアコンをダブルで使って、とりあえず部屋を暖め、ようやく布団に入ることができた。エアコンつけっぱで寝たのだが、朝にはしっかり喉をやられていた。
それでも朝は6時台に切り忘れていた目覚ましで起床。とりあえず出てみたら、ベランダまでこの有様。
長靴を履いてちょっと表に出てみた。いつもの散歩道がまったく違う景色になっている。
ちょっと裏山に上りかけてみるが、結構滑るので、途中で断念して帰ってくる。裏山中腹からの雪景色。
道ばたには、こんな感じで雪うさぎ？（雪トトロに見えるが）が作られている。
しかし、ニュースを見て、改めて昨日の雪のすごさを実感。たしかに、千葉あたりの積雪はちょっとした雪国並みだった。それよりも、成田の混乱ぶりには唖然。鉄道はまったく気にしなかったのだけど、全部止まっていたらしく、4000人が夜明かしして、電車が最初に動いたのは午後になってからだったとか。ひどい目に遭ったと思っていたのだが、私はどうやら、かなりラッキーなほうらしい。高速も朝には通行止めになっていたようだから、ちょっと無理してでも帰っていたのが正解だった。思えば、最悪の事態はすべて回避できていたので・・・。
今日は天気は回復したので、とりあえず大量の洗濯物を処理。あとはごろごろと過ごす。まだ時差ぼけ中だが、今晩一晩寝れば、だいぶマシになるだろう・・・。さて、そろそろ現実に目を向けなくてはね・・・。（笑）
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