今朝は７時前に起床。朝食前にまたちょっと周囲を散歩してみる。昨日に比べるとちょっと雲が多くて、ひんやりとした朝。
今日はとりあえず、昨日行かなかったあたりを中心に行ってみることにしたのだが、先に、明日からの会場を下見。イベントの案内にあった駅よりも、隣の駅の方が地図上、近そうだったのだけど、実際に行ってみたら、やはり案内の方が正解だった。何となく、iPadの地図はいまいち信用出来ないかも・・・。こんな感じで既に正面玄関には垂れ幕がかかっているが、まだ中には入れない。
とりあえず、下見だけして、そこから地下鉄でヴィクトリア駅まで。お目当ては、女王陛下のお住まい。まずは、お隣の厩舎を見学。こんな建物。The Royal Mewsというのだが、中には王室の代々の馬車や厩舎がある。ちょっとした博物館になっているのだが、実際に今も使われているとのこと。
ちなみに、入場料は￡8.50で、入場時にセキュリティチェックがある。説明用のレシーバーを貸してくれて、解説を聞くことができるが、ちょっと退屈。入っていきなり馬が２頭、それから中庭沿いに、歴代の王室の馬車や自動車などが展示されている。ここは、今は使われていない厩舎、馬の名前が入ったブースと、右側には歴代の子供用の馬車が並んでいる。
その奥には、こんな金ぴかの馬車が展示されていた。なんとこの馬車、重さが４ｔだそうで、実際は馬８頭で引いたのだそうだ。
で、見学を終了して、それからバッキンガム宮殿へ。やたら人が多いと思ったら、丁度、近衛兵の交替式の真っ最中。運がいいのか悪いのか・・・。観光客がごったがえして、押し合いへし合いしている。周囲はフランス語やロシア語、英語、そして日本語や中国語が飛び交って、国際色豊というか、物見高いのは世界中同じというか・・・・。
こんな感じで塀の脇には人だかり。カメラを持って万歳しないと撮影できない。見ての通りで、皆そうやっている。
この状態で、軍楽隊を先頭に行進が始まるのだが、前に人の壁が出来ていて直接はほとんど見えない状態。欧米人は図体デカすぎ！
式が終わって、ようやく広場が解放され、人がまばらになりはじめる。こんな金ぴかとか・・・。
ようやく柵のあたりに隙間が出来たので、ちょっと失礼して中を撮影。
それでも、まだこんな感じで、人だかりが残っている。多くはバスで乗り付けた団体客のようだが。
とりあえず、この人混みから逃れようと、庭園沿いを歩いてテムズ川方面へ。ちょっと天気が悪化してきて、曇り空になっている。こんな一本桜。
見れば、道の片側を通行止めにして、騎馬隊の一団が通っていく。
最後尾にはこんな車を引いた馬が・・・。具合が悪くなった馬の救護車のようだ。
やはり、こいつらが通った後には、こういう落とし物が残っている。この後、そのまま通行止めが解除になったのだが、たぶん、車が掃除してくれるんだろう。（苦笑）
道なりに歩いて行くと、テムズ川沿いに出る。橋のたもとには、国会議事堂と時計塔のビッグベン。橋を渡って川越しに撮ってみたのがこの絵だ。これもロンドンのお約束的風景。
そろそろ１時をまわって腹も減ったので、観覧車を見ながら川沿いのお店でランチ。とりあえずハンバーガーと、我慢できずに一本。
それからまたほろ酔い加減で川沿いを歩く。このあたりは、ずっと川沿いにミレニアム･マイルという遊歩道ができている。
途中に、ミレニアム･ブリッジという歩行者専用橋がかかっているので、それを渡ってみる。橋の上からの風景などを眺めながら。
この橋を渡った先が、セントポール大聖堂。
なにやら、ピカピカのオブジェがあったので、ちょっとそれに映った大聖堂を撮ってみた。
向かい側にはこんなマリア像とか。
そろそろ疲れてきたので、このあたりで帰ることにした。今日もなかなかよく歩いた。近くの地下鉄駅から地下鉄に乗ってパディントンまで移動する。
そう言えば、ロンドンに来てから、このSUBWAYという表示を初めて見た。だいたいは、上のUNDERGROUNDマークだけなんだが・・・。ちなみに、地下鉄関連で言うと、出口表示が WAY OUTだったり、「注意」が MIND だったりと、英国風の表現も多い。
これは、電車とホームの隙間に注意、という意味。あと、ホテルのエレベーターはドアが閉まる前に、Mind the door pleaseと喋る。
さて、今日で観光モードは終了。明日からは情報収集モードに入る。ヨーロッパのセキュリティ事情とかを聞いてみる予定だ。
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